一大早，老瘪火急火燎赶到大拴的小店。大拴的小店已挤满了黑压压的人群，快把小店给挤爆了。村民们的表情朝圣般庄严、肃穆、虔诚，眼睛睁得铜铃一样大，耳朵竖起着，像在留意着什么。老瘪一见这光景，心里猛地一紧，赶紧也加入这“朝圣”的对伍。这时，一个妇女来买牙膏，结帐是四块五毛钱。村民们立刻掏出备好的纸笔，唰唰写下这个数字。他们每个人都兴奋得跟那啥似的，眼睛里都燃起了喜悦的火焰。老瘪也不例外，他一本正经记下这数字，咧开嘴开心地笑了，像捡到金元宝似的，然后乐颠颠去找庄家阿猴下注去了。大拴同样很高兴，笑得眼睛眯成一条缝。大伙儿来他店里找码，怕自己不给好脸色看，都顺便买点东西，生意好极了！次日，老瘪无精打彩来到小店，看到店里还是挤满了人，但都没了昨日那高兴劲了，沮丧得像只打败了的公鸡。一问，大家几乎都没中码。他们把心里头的气撒到大拴身上，嘴里嘟囔了些难听的话。一个叫老驴的村民嘿嘿笑着说：“你们自个儿没福，怪到人家头上干什么？瞧我，昨个儿在这店碰了个码去下注，中了！”众人一听，这就是同人不同命啊，也只得自认倒霉了。老瘪听了气得在肚里咒骂起老天爷，咋不让自己也踩着一回狗屎运。继而他心里又想：这就像古代读书人进京赴考一样，这科不中，还有下科。我这次没撞到财神爷，下次兴许就掉到钱罐子里头了！老瘪拿这想法给自己打了一根兴奋剂，于是又急红了眼似的注意着来小店买东西的人……
　　这些年来，村民们着了魔似的这样过日子。赌***************************＿这可是捞钱的好门路，比整天在田地里穷扒苦做强多了，不费一点力气。他们横下一心，天天围着***************************转，可***************************就像故意和他们作对，让他们孔夫子搬家＿尽是输（书）。
　　就拿老瘪来说，他钱没赚到，白头发倒是赚了不少。老瘪已经将家里的东西输得干干净净，媳妇为此早和他一拍两散，丢下他和女儿春花，改嫁给别人了。春花如今大了，见老瘪还那副德行，怎么劝说也没用，就自个儿跑去广东找个工厂打工，眼不见心不烦，连过年也不回来，老瘪爱怎折腾就去折腾吧。这些事似乎没让老瘪有一点点后悔，他仍旧一如既往地玩着***************************，梦想有一天赚个钵满盆满。老瘪为了这个目标，没少往这方面的事情费心思，他对小道消息很感兴趣，一打听有什么跟中奖号码扯上关系，老瘪就像一只饿得晕头转向的苍蝇，突然闻到了一股香肉的味道，马上欣喜若狂地直奔过去。这不，他现在常大拴的小店跑，这个小店看起来与村里其他小店无一异处，实际上内藏暗机，大有猫腻：可以投码，而且是中奖率极高的号码。一个普通平常的小店咋这么玄乎，又不是***************************开的，这事怎么听怎么不对劲。这得从老驴说起，老驴也是爱赌***************************，这家伙手气本来背到家，可近来不知拜对了哪路神，敬对了哪尊佛，竟奇迹般连中几期的******************，赢了好几千块钱。大家妒忌得要死，都说他懂得不少道道儿，要他给大家上上课。老驴说自己中码纯属芝麻掉进针眼，巧合罢了，没啥技术含量。老驴这么一说，大家愈觉得他有道道儿，可嘴巴长在老驴身上，他愣是不说你总不能拿筷子去撅开人家嘴巴吧。不过老驴近日嘴巴突然不再那么严实，在村里透口风说，自己能中码，和大拴的小店有关系。
　　比如他在大拴的小店看到有人买包5块钱的香烟，就用5来下注******************，这事还真邪门，中了！这消息像响了个大爆竹，震惊了全村。然后有了此文开头那一幕情景，村民们一窝蜂涌到那小店寻找号码。他们也顺便光顾一下，小店生意红火极了，每个晚上打烊时，大拴数着手中哗哗作响的票子，简直乐疯了。
　　但村民们一连数月也没发起财，个个都觉得这事儿很不靠谱，加上老驴不知为什么和大拴吵了一架闹翻脸，之后在村里嚷开了，说自己能中码和大拴的小店沾不上关系。村民们就对那小店失去了兴趣，大拴的收入顿时如断线的风筝，一个劲往下掉。
　　这场闹剧结束后，村里很快又传出一个爆炸性的消息。
　　这天，老瘪吃完晚饭没事干，去晒谷场转转。晒谷场是村里赌***************************的人聚集的地方，大家常在这里交流心得，共同研究。老瘪这次去看到村里有名的快嘴花嫂正在摇唇鼓舌，一大群人围着她，听得入神。老瘪凑上去一听，只听花嫂唾液飞溅地说：“……李寡妇那娃兴许是灵童转世，要不随便这么一抓，就抓出******************出来。按照科学来说，这叫特异功能，能预测未来。”老瘪听出一点眉目：“花嫂，你说李寡妇的娃会投码？”“对！”花嫂说：“那娃从一堆数字卡片里，抽出哪一个数字，那个数字十有八九就是******************！”老瘪像听见神话一样感到不可思议：“李寡妇那娃才七岁，那小兔崽子啥事都不懂，会有这么大的本事？就算有，她李寡妇不早发了！你蒙人吧！”花嫂说：“这你就有所不知了，听我说下去就明白了。李寡妇要是用她娃的法术光给自家捞钱，老天会不高兴的。本来李寡妇也不知道这个道理，她闹着玩把所有******************的数字写在一张张卡片上，让她娃随便抓上一个******************，然后中了！但李寡妇发了两天高烧，连床都下不了。她高烧消退后，心又痒痒起来，又让她娃选个码去下注，结果又给中了！可李寡妇下地里干活时，让一条蛇咬了一口，幸亏不是毒蛇。这事儿怪啊，李寡妇左想右想，难道这是老天爷在警告她，不能光顾着给自家搞钱，要用她娃的神通给大伙儿行善积德。李寡妇怕了，现在放出了话，要做好事，让她娃给大家透码……”
　　花嫂的话充满诱惑力，村民们听得每一根神经都达到不可仰制的兴奋。老瘪也立即感到一股电流流遍全身，恍惚间，他脑海里又闪过一幕这样的情景：他屋里的钞票堆积如山，每个角落都不落空。而这些钱，正是他赌***************************赢来的。这情景老瘪幻想过许多许多次，从不感到厌烦。想着，老瘪情不自禁地笑了几声。花嫂的声音把他的魂儿扯了回来：“老瘪兄弟，你傻笑啥哩，做啥美梦了。”老瘪这才回转过神来，却发现周围空荡荡，除了花嫂，其他人没影没踪了。老瘪愕然，怎一眨眼工夫人全不见了。花嫂嗤笑：“老瘪，你刚才发什么愣，大家都去找‘灵童’了，你也赶紧去吧。”老瘪忙一溜烟跑了，跑得比兔子还快，三下两下已到了李寡妇门口。
　　李寡妇家门口已排起了长蛇阵。李寡妇站在门口，一张脸笑得比花还好看，她欢快地喊着：“咱可不是免费的，要收门票，每人两块钱。”老瘪差点骂出声来：这就是做好事？狗屁！说的比唱的还好听。老瘪心疼那两块钱，他现在工没做，也没种菜，赌资靠养二十多只母鸡下的蛋，日子过得紧紧巴巴，每分钱都要花在刀刃上，不敢轻易花一个子儿。两块钱要是用来下注******************中了，那可是驴打滚似的翻成九十八块钱啊！老瘪转身想走，但看到村民们大多抱着试一试的心态掏了钱，心里又突然产生了从众的心理变化，糊里糊涂就将两块钱拿给李寡妇，日怪。
　　李寡妇收完钱，招呼众人进屋。老瘪进去一看，看见一个娃儿趴在床上玩，他怯生生地看着眼前一大群人，显得很不知所措，身子往后缩了缩。老瘪看不出这娃有什么特别的地方，怀疑地说：“这屁大娃儿就是灵童？该不是吹牛皮吧！”李寡妇说：“金刚钻个子小，能钻透瓷器哩。”老瘪说：“他小不小倒不是重点，重点是他看上去跟别的小孩没啥两样。”李寡妇冷着脸：“这种事，信就灵，不信不灵，哪个不信的趁早滚蛋，别在这影响老娘的生意。”老瘪吃了个瘪，很是没趣。
　　接着，李寡妇拿着一堆卡片散乱在床上，哄着儿子说：“乖，拿起一张卡片来，我给你买冰淇淋吃。”那娃听了，看看卡片，手动了起来。村民们的眼睛顿时如龙虾般突出，十分亢奋地注意着“灵童”的一举一动。最后，“灵童”抓起了写有22的数字卡片。村民们马上去下注27的******************，这当然没拉下老瘪。可结果让他们很失望，这期***************************开的******************是15。村民们觉得被个娘儿们和个小孩骗得团团转，真够傻冒的，都骂骂咧咧的。李寡妇躲在家里头不敢出来，怕人找她算帐。
　　不过，又一期开***************************时，******************竟是27。李寡妇有说词了，说她娃果然有法力，只不过毕竟还是个懵懵懂懂的娃，他的预测漏过了一期。老瘪和村里有些人便又被灌了迷魂汤一样，去让“灵童”透个码。他们都多了个心眼，“灵童”透的码不只押在这一期，下一期、下下一期也押着这个码。可是日历撕下几十张后，“灵童”透的码没有再出现有中过一次，哪怕是跳过了期的。从此没人信李寡妇的鬼话，不再去花那冤枉钱。
　　这天，老瘪躺在床上想着这茬烦心事，一算，前前后后被李寡妇骗去了十二块钱，气得老瘪骂自己鬼迷心窍。这事得怨花嫂，是她替“灵童”卖广告，怂恿大家当了冤大头。正想着，花嫂幽灵般阴魂不散地出现在老瘪面前，老瘪一看见她就来气：“花嫂，你敢情又是来替人卖狗皮膏药来着，又说啥人会透码，是不？”花嫂笑着说：“老瘪你猜对了，咱村刘半仙能掐会算，透的码那可叫一个准。”老瘪翻翻白眼：“什么能掐会算，别是满嘴喷粪吧，该不是他给了你好处，叫你给他脸上贴金？”“不识好歹，跟你讲也是瞎耽误工夫。”花嫂像被人当众扒光衣服一样尴尬，恼羞成怒地走了，去向下家宣传。
　　花嫂前脚一走，老驴后脚跟到。他对老瘪说：“刘半仙确实有两下子，我就是用他透的码，才连中好几期******************。”老驴这话比花嫂的话有说服力，打动了老瘪的心。
　　第二天，老瘪出现在刘半仙屋子里，那屋子里站了密密麻麻的一群人。刘半仙是个一出娘胎就瞎了的人，两只眼睛黑洞洞，不知打什么时候起，刘半仙无师自通会一些帮人算算命、择吉日迁宅之类的事儿，时常也有人光顾他，倒也混上了饭碗。如今又和***************************搞上了，道行又高了一层啊。刘半仙此时坐在一个神台下面的椅子，神台上供着一尊观音菩萨像，香烟烛火中，刘半仙看上去给人有一种高深莫测的感觉。刘半仙叫每个人拿出五十块钱“透码费”，他强调说，这五十块钱是给观音菩萨上香火用的。刘半仙的胃口也太大了，村民们当即走了不少。刘半仙忙改口说，三十块钱好了。剩下的人迟疑着拿出了钱，希望观音菩萨保佑他们。这当中有脑子入水的老瘪。刘半仙收齐了钱，屏声静息拈着手指鼓捣着，似在推算着什么，又打了个盹，嘴里说些别人听不明白的话，似是灵魂出窍与神仙沟通。如此好半天，他终于算出了“14、25、36”19这几个******************。
　　老瘪转身想去找庄家阿猴下注，猛然间想起，自己身无分文了，前些天弄点鸡蛋去卖，折腾来折腾去，没剩下一个子儿了，这可怎么办。还能怎么办，只能厚着脸皮跟阿猴先记着，以后再还帐。阿猴是个油里油气的小青年，这几年“生意”做得风生水起。他做事很有一套，村里谁手头紧都可以跟他记帐赌***************************，他怕不答应会招人恨，跑去公安局把他那点破事捅了。但阿猴又有规定，记帐超过一百块钱不还的，要想再记帐，那可是点着的鞭炮攥在手里＿想都别想。老瘪这次记了六块钱帐，每个******************押两块钱。他想押多点钱，可阿猴不依。阿猴算盘打得挺精的，跟他记账押码小打小闹的可以，想记多点账免谈，那样要是让对方侥幸中了，不划算。
　　老瘪和村民们下注后，哪儿也没去，在阿猴的屋里等着今晚的***************************开什么。晚上八点半，阿猴的手机响起来，是他的江湖哥们向他通报***************************中了的号码。阿猴关了手机后，对村民们说：“******************开14……”老瘪顿时哈哈大笑起来，一边拍着大腿一边大着嗓门喊着：“我中了！我中了！”老瘪这一笑，足足有两分钟才停下来，让他感到有一种前所未有、酣畅淋漓的满足。
　　阿猴促狭地说：“笑够了吧，我以为你会笑断了气。”老瘪白了他一眼，拿票据过去兑钱。阿猴看一眼票据，说：“你是中了个******************，可惜你才押了两块钱，一赔四十八，也才九十六块钱。”老瘪生气地说：“这还不是你小子不肯让我记多点账。”阿猴扣除了六块钱，拿九十块钱给老瘪。老瘪很懊恼，要是当时手里有钱，对那个码押多点钱……打这以后，老瘪和村民们常往刘半仙家跑，他对刘半仙佩服得五体投地，人家那本事可不是吹的。可再几次下来，刘半仙透的码跟中国足球似的＿那叫一个臭。老瘪心里不由犯了叽咕，那次该不是这瞎子瞎猫碰上了死老鼠，凑巧罢了？
　　刘半仙对他说：“你机缘未到，再坚持下去，一定会发大财的。”老瘪听了身体微微有一些颤抖，又积极往刘半仙家跑。又几次下来，结果还是没中，老瘪还欠了阿猴一屁股赌债，而且已超过一百块钱。刘半仙没搞头了，村里人不再去给这老滑头哄骗。
　　刘半仙的名声沉寂下去后，村里又雨后冒春笋般冒出一些类似的人物，他们争先恐后地宣称：要想发，买我透的码。真是你方唱巴我上场，热闹极了。
　　老瘪没心情去理会这些事，有件火烧眉头的事情让他吃不香，睡不着：他已到了山穷水尽的地步，没钱赌，阿猴又不肯让他再记账了。又一期***************************要下注了，老瘪赌瘾犯了，只好去跟阿猴说好话。阿猴看到老瘪，一张脸拉得比马脸还长，任老瘪如何低声下气陪笑脸，死磨硬缠，好话说了好几大筐，他就是油盐不进：“没钱还赌什么，妈拉个巴子！”“哈哈哈……”在场的村民哄笑起来，看猴戏一样看着老瘪。老瘪很尴尬，灰头灰脸回到了家。他满屋子翻箱倒柜，看看还有啥东西好卖。可那间破旧的泥草屋里面空空如也，只有一张破床，一屋子穷馊味，这就是***************************对他的回报。老瘪一下子瘫软在床上，浑身提不起劲，好像一下子被抽了筋似的。
　　这时候，老瘪突然想起了女儿春花。不久，一封信从老瘪手里寄去，辗转一番后到广东一家制衣厂，终于到了缝纫工春花手上。
　　收到这封信的春花，已四十天没睡过一个囫囵觉，厂里这阵子赶货，工人们像超人一样拼命地干活，累得身子都要垮了。春花很吃不消，可她必须撑下去，要不然该怎么办，家乡贫困的日子像吃黄连一样苦，她爸爸又不争气，赌***************************赌得走火入魔，那种家庭春花不想再回去。不管怎么说，“家书抵万金”，身在异乡为生存像甲壳虫一样苦苦挣扎的春花，在保安手里接到这封信时，眼窝霎时湿湿的，虽然她从小对老瘪很不满。春花在宿舍里慢慢读着25老瘪寄来的信，看着看着，她的心揪紧了。老瘪在信中说自己得了肝病，再不治快不行了，治病要钱，老瘪问春花手里有没有钱给他看病，要有，赶快给他汇过去，否则他就要躺进棺材了。然而，春花再看看，却气得肺几乎炸了。在那封信的最后，一行字刺痛了她的心：我是帮你爸爸写信的人，你爸爸是在骗你钱赌***************************，你别上当。
　　春花一张脸像蒙了一层霜，这就是她的爸爸！这么地不要脸，连女儿的血汗钱也下得了手。一种巨大的悲哀泛上了春花的心头，老瘪已经越陷越深不能自拔，最终只有死路一条。她想了想，写了一封信寄去家乡的公安局。
　　又一期***************************要开彩，村里的赌民聚集在阿猴的屋子，被突然从天而降般的公安干警逮个中着。一群人全被拉进公安局，公安干警顺藤摸瓜把大拴、老驴、花嫂、李寡妇、刘半仙也请进公安局。他们像竹筒倒黄豆，一五一十说开了，什么能透码，都是糊弄人的：大拴为了提高小店的销售量，请老驴做广告，说好给老驴两百块钱意思意思，事后却只给八十块钱，老驴气不过和他撕破了脸对着干。李寡妇、刘半仙也想弄些钱来花花，就通过花嫂、老驴的嘴给自己披上一层神乎其神的外衣……