从那黑黑的森林，

　　从那迷人的神兽旁，

　　归来吧，归来吧——

　　你那无主的灵魂！

　　——引自科尔沁草原古老的《招魂歌》　　

　　一

　　铁家坟地，在那棵老树上空，出现了一个惊人的怪现象。

　　大白天，从老树黑洞中，飞蹿出无数只黑蝙蝠，形成一根黑色的烟柱飘飘悠悠直上云霄！那些蝙蝠一个个肥硕肉乎乎，疾速扇动肉翅，显得惊恐慌乱，顾不上白天的日光照射，只顾逃命地拥出树洞飞向天空。

　　这是百年罕见的景象。千万只蝙蝠，这些只在黑夜里出没、长一双肉翅会飞的哺乳类动物，突然从一棵多年老树洞中飞蹿而出，而且依附攀飞相互不离散，密密麻麻，形成黑色的活动飘浮的长筒形立体，直矗在晴空中，这是个多么可怖的现象！令人费解的是，那棵老树洞怎么会栖息着这么多蝙蝠？平时有些淘气的小孩儿爬进那树洞玩过，根本没见着过有蝙蝠，只是些糟软的树心和鸟虫粪便而已。如今怎么会冒出了那么多黑压压遮天蔽日的蝙蝠来？！

　　有两个赶牛的村童和拣柴的老人，发现了这一奇景，心惊肉跳，不安地议论。

　　“闹鬼了！闹鬼了！”

　　“铁家坟地的老树成精了！”

　　“去叫人拿枪扫它们！”

　　“动不得，招灾呀！那是黑精灵，鬼魂啊！”

　　围观的人越聚越多，七嘴八舌，可谁也不敢靠近过去，更无人动心思敢去射打那些蝙蝠。一个不祥的念头正攫住人们的心，惟恐亵渎了什么神灵，降祸于自己头上。

　　大约过了半个钟头，那个黑色立体烟柱逐渐消散，大部分则消失在天空中不知去向，一小部分却重新飞落进那老树洞后不见。人们更是视老树为鬼精附体的邪树，都认为那蝙蝠不是“蝙蝠”，是铁姓家族已故先人的鬼魂，如今显现绝不是什么好事，全村要倒霉。人们又开始惶惶不可终日。

　　黄昏时分，那只老银狐——姹干·乌妮格便从老树洞里伸着懒腰，跳下来了。美丽得迷人，白得晃眼。带领儿女捕猎蝙蝠，致使那些蝙蝠不得已仓皇逃出树洞，引出村人各种猜测的这只老狐，此刻它安闲地踱步，嗅嗅走走，伸舌头舔舔地上的白雪，以解过多食用蝙蝠后造成的焦渴。

　　四周静悄悄，坟地没有人。它便仰起尖嘴低吠了两声。于是，五只半搭儿狐崽从树洞里鱼贯而出，落在地上，向母狐靠拢。它们在雪地上嬉戏玩耍，打滚追逐，外边毕竟比地下墓穴舒畅多了。过了一会儿，老银狐领着孩儿们，向坟地西南方向走去。那边是村南那条沙漠小河的上游，在一座高沙坨根的向阳处，有一小块儿冬天总不封冻的活水口子。老银狐一家，每过几天就去那里饮一次水。

　　有一位头上扎红布条的老女人，一直观察着铁家坟地老树周围的动静。她大概因白天的蝙蝠飞蹿引起她的好奇心，想探明白老树之谜，便躲在暗处远远等候。刚才一见跳出那只雪银色的银狐，吓得她差点叫出声来。正想逃走，又见跳下来四五只小狐崽，她被好奇心拖住，壮着胆子继续看下去，没想到老银狐带着群狐直奔她这方向而来。她躲闪不及，吓得她“扑通”一声跪在地上，脑袋不停地往雪地上磕头，嘴里颤颤抖抖地直求饶：“狐大仙，别怪罪小民冲撞了仙体！请饶恕我，小人回家好好烧香祭拜您老的大仙堂……”

　　老女人跪伏在地一动不动，更没有抬头看一眼。那银狐先是一愣，撞见两条腿的人它也惊了一下，但见这两条腿的人跪在地上并没有恶意，它也放心了许多，带领狐儿们大摇大摆地从其旁小跑过去，不再理睬此人。不远处，也有几个傍晚从野外干活儿回来的村人，见着老女人和银狐狸的情景，又想起白天老树闹鬼和几天来村里闹狐仙的事，更以为这便是狐大仙显灵，于是也都学着老女人的样子跪在小路旁，磕头如捣蒜，胆战心惊地送狐大仙们堂而皇之地走过去。

　　从这天起，老银狐和它的孩儿们变得胆大起来，不再昼伏夜出，回避两条腿的村里人了。它们见人类不再像过去那样伤害自己，而且一见它们不是躲得远远的，就是立刻下跪伏地，恭恭敬敬，狐狸们更是狂野起来，有时饿了还敢溜进村中偷偷鸡吃。这个村的人们，也似乎有了某种默契，谁也不声张这一现象，也不惊动政府，而且有人还索性把家里的鸡鸭，主动送到老树下边去。

　　狐狸们何时受过这等宠敬爱戴！

　　老银狐变得更为大胆了。不知何时，从哪儿招来了更多的沙漠中的其他狐狸，成群结队地出入老树洞，一起穴居在地下墓室，把这里当成了丰衣足食、没有任何危险的安乐窝。

二

　　“喇嘛爷爷，我们来看您老人家。”古桦说。

　　“……”土炕西头正襟危坐一老翁，闭目念经，前边炕桌上摆一卷厚厚的藏文经，嘴里哼哼叨叨，并不搭理进屋之人。

　　“喇嘛爷爷……”古桦还想提嗓音叫，被白尔泰制止住了。

　　他们两个人坐在东边的炕沿上，静静等候，吉戈斯老喇嘛的侄儿媳妇，一位三十多岁的女人从东屋出来，向他们轻轻摇手示意，低声告诉老爷子念经时一般不能打断。她给他们倒了两杯茶后，又出去了。

　　低沉而悠扬的诵经声，在这两间老旧的土房中传荡着。念的是藏文经，白尔泰和古桦一句也听不懂，偶尔不知念到何章节时，老喇嘛突然晃荡一下放在桌上的小铜铃，使他们心里猛地激灵一下，有些肃然起敬地注视起他那张微红而褶皱纵横的老脸。如此怠慢来访者，这老翁是故意炫弄呢，还是念经开始后真不能中间打断？白尔泰默默观察老翁那不动声色的脸，耐下心等待着。

　　吉戈斯老喇嘛终于喘口气，“丁零丁零”摇动两声小铜铃，便停止了念经，他微睁开双眼，打量一下来者，问：“二位是……”

　　“喇嘛爷爷，您老不认识我了？我是古桦，村东老古家的闺女。”古桦有些不高兴地说。

　　这回老喇嘛的脸色变了，态度也放轻了许多，口气和蔼起来：“喂哟哟，贵客，贵客，老眼太拙，竟没认出来，你不是在旗里上班吗？啥时候回村来的？”

　　“回来两天了。这位是我们旗志办白主任，白尔泰老师。今天特意来找您，我们想跟您聊一聊早年的事儿……”古桦直说来意。接着白尔泰把编写旗志，需要了解库伦旗历史上一些宗教情况的要求，简单介绍了一下。为了避免老人反感，没有一开始就提萨满教“孛”的事，主要请他介绍一些库伦旗喇嘛教的变革发展，还有他自己的一些经历。老喇嘛很高兴，干脆把桌上的经文收起来，用一块退色的旧黄布包起来放一边，然后兴致勃勃地跟他们聊起来。他大概以为自己能编入旗志里，是个很荣耀的难得之事。其实，库伦旗喇嘛教的情况，白尔泰掌握得不比他少，只是出于尊重，很细心地听着。