我看着扑倒在地上的尸体，说：“这不是考林斯吗?”
    侦探列延跪在尸体旁，点点头说：“是的，哈尔。一定有人仇恨她，勒死她已经够残忍了，脸上还被抽打成这个样子。”他说着摇摇头，“昨天，她还是城中最红的模特儿，今天却成了一具被鞭的死尸。”
    列延站起身，双手插在兜中，在房间里踱着步。他减小步幅，观察房间里的一切，皱紧眉头沉默着。然后，他向紧张地在门厅里徘徊的住宅经理招呼了一下，利落地对那人说着，那人不停地摇着头。
    “我已经问过看门人和其他人员。”经理说，“他们都告诉我，除了油漆工外，昨天一天没人进过考林斯小姐的住宅。他们刚一离开，考林斯小姐就回到家里。那时大约7点。今天早上8点左右，我们的一名女佣进入房间例行清扫时，从房间里给我打了电话。她显得有点歇斯底里，于是我赶忙来到这里，就发现了……”说到这，他把话刹住，发抖着向尸体点点头。
    “我不想承认这种可能性，列延侦探。”他继续说，“特别是在我自己的住宅楼里。但是如果有人熟悉这儿的道路，从服务通道沿后面楼梯悄然而上并不困难。”
    “可是……”他停顿了一下，看着侦探，似乎要没完没了地说下去，列延一挥手止住了他：“谢谢你，约翰逊先生，需要时我再和你联系。”说完，他又转身对一个便衣说：“墨菲，这儿就这样了。让伙计们把尸体裹起来。这儿放一个人，我说撤时再撤。”
    列延拉住我的手臂说：“明天早上10点咱们在总部见面，哈尔。我和伙计们还要例行一些办案手续。有三个人需要提审一下，根据到目前为止所了解的情况，其中必定有一个是凶手。如果我判断有误，案子会非常棘手；如果我判断正确，案子办起来很简单。”
    他拍拍我的胸脯强调说：“没有抢劫或企图强奸的迹象，也没有狂躁病的证据，暴力和死亡却发生在这儿。我认为，这一切意味着凶手是她非常熟悉的人。”
    第二天，坐在警察总部列延的办公桌旁，我想着他说过的“办起来很简单”那句话，把事实情况又回忆了一下：考林斯，著名的封面女郎，上周六夜间8点在自己的住宅中被人勒死。房中没有人员进出的痕迹，没有被盗痕迹。想到这，我摇摇头，把心里话说出来：“列延，事到今日，你仍然认为办起来很简单吗?我看不那么简单。”
    列延咧嘴笑笑，说：“那是因为你是一个作家，哈尔。你们这种人总喜欢把事情往复杂方面考虑。用你们的行话说，叫什么来着?啊，对了，叫作把水搅浑，让谁也看不清楚水底的情况。而我则是以警察的思路分析问题，先搜索一系列事实，再看事情的脉络走向。”
    他燃着一支烟，吸了一阵子，然后继续说，“不要按侦探小说去考虑，哈尔。我们不妨这样来考虑一下：凶手一定是个男子，与考林斯小姐有着某些方面的联系。干这种事的没有女人，从考林斯遭到殴打的情况来看也不可能是女人干的。所以我们就把平时与她有联系的几个人找了出来。有三个是固定的常客，其中一个在法国访问有半年的时间，他是周六夜里7点整乘飞机从巴黎回来的。这个人好像可以排除，但我们还是把他召来了。我们不忽略任何一个人，或者任何一件事。这三个人现在都在外面，我准备一个一个地与他们交谈，谈完后，如果咱们不能按计划钓上鱼来，那将会使我奇怪的。”说着，他对一个穿制服的人命令道：“把阿诺德带进来。”
    列延在进来的年轻人身上打量了一阵之后问道：“周六夜里8至9点之间你在什么地方?”
    阿诺德想了一会儿回答说：“那时我在斯苍克斯俱乐部，和我父亲一起。”一个便衣向列延点点头表示确认。
    接着，列延讯问了一系列明显不相干的问题，诸如住房及家具情况。在某一个问题上我刚想发问，他突然按住我的手臂，暗示我保持沉默。
    阿诺德顺畅地回答了所有的讯问，列延很满意，让其他警官放了他。
    第二个进来的叫汤姆生，他头发沙黄，身材魁梧，被带了进来后，就坐到列延面前。
    我俯身向前。这么一个人，声音柔和，衣着讲究，给我的感觉是，如此健壮的体魄我本能地认为，只要他觉得有必要就一定能行凶。
    列延的第一个问题和讯问阿诺德时的一样。汤姆生回答得很慢，满不在乎地说：“那个时候我在中央公园散步。”
    “有人和你在一起或者有人能作证吗?”列延问。
    汤姆生摇摇头，列延便详细地讯问了死者房内的情况。汤姆生逐渐地不耐烦起来，他说：“上星期我没有去过那儿，警官。但上周以前我去得很频繁，我只记得考林斯房内的墙壁是灰色的，家具是栗色的，窗帘可能也是栗色的。我记得不太确切，我没到那儿去看过家具。”
    我很惊讶地发现在他最后的陈述中有一丝悲伤。
    列延分析着笔记，抬起头说：“现在你可以走了，汤姆生。不要有离开这个城市的念头，等着我再和你联系。”
    汤姆生轻轻地点点头，离开了办公室。列延示意一个便衣赶快跟踪了出去。
    第三位是阿莫斯，他被带了进来，也是坐在列延面前。他有着灰色的鬓角，刀刻似的面庞，一副忠厚老实相。看起来像一幅“城市与乡村”的广画。
    “列延先生，在你谈到的那个时间段里，我要么在拉瓜底亚机场，要么在去饭店的出租车上，我7点人住，你知道的，我刚从巴黎回来，行李来迟了一些。”
    列延心不在焉地点点头，然后开始关于房间情况的无休止的讯问。
    “真的，警官。”阿莫斯说着，第一次表现出了不安的情绪，“我半年来一直没进过那间房子，我承认我曾向考林斯小姐献过几次殷勤，像其他人一样，我迷恋于她那无可置疑的可爱，像我这样的人，美丽远不如可爱重要。我欣赏一个女人的品味，也同样欣赏她的美貌。”
    “欣赏好的品味?”列延眼睛稍稍一眯，这样问道。
    “是的。”阿莫斯回答之后继续自信地说，“为什么不呢?事实上我在去巴黎之前就已割断了与考林斯小姐的关系，她不属于我欣赏的类型。你想想吧，在那么可怕的深绿色墙壁间放进栗色的家具，挂上栗色的窗帘。”他的薄嘴唇一撇，表示出厌恶。