这是1206年（宋开禧二年）的春天，内地早已是春暖花开，可在这大戈壁滩上，全然没有一点儿春的气息。狂风裹挟着沙砾一个劲儿地往朝鲁孟的脸上吹来，把他那张饱经风霜的脸打得生疼，连眼睛都不敢睁开，如此天气，还须绕道拜祭双亲，取回头盔，所以这一程他走得不是很快，用了半个多月才走出荒漠。

    又过了一段时日，他来到了一个集镇，那是他熟悉的甘肃镇。只是这集镇已与先前大不相同。增加了一些新建筑，人也多了，有了一些繁荣的景象。这天，他在镇上悠闲地走着，想找个同族人问问他想急于知道的事情，叫了几个搭话，这些人都不大愿意和他多说，应付一下就走了。有的看他一眼就避开。蒙古人生性好客，互不歧视，过了才几年，族人咋就变成这样了？正想着，见一老者，拄着一个拐杖，一瘸一瘸地走了过来，他迎过去时，那老者就站住了。朝鲁孟看他好像是在哪儿见过的，半天才想起来，他长得有点像畏答尔统领，但他怎么会是畏答尔呢？便自嘲地摇摇头，心想可能是正想着故交好友，是错觉也说不定。朝鲁孟向他打听铁木真，这位老者和蔼而详细地说了一件铁木真最近的事。

 
    那年铁木真打败王罕父子后，王罕之子桑昆不是逃跑了吗？这几年他又纠集人马卷土重来，骚扰得铁木真几年没有安稳。最近，他与铁木真进行了一场殊死较量，吃了败仗后逃往新疆，铁木真一气之下，亲帅大军讨伐，路过此镇才几日。他告诉朝鲁孟，要见铁木真，就在这个镇上等，这是铁木真返回时的必经之地；或者说，要见铁木真，只要和他在一起，就一定能见得到，因为铁木真是一定会来或者派人来找他的。见老者说得这么仔细，一切都像是自己亲历的一般，心想，看他这个样子，不可能知道这么多事，可能是一个世外高人也说不定，要不，就与铁木真有着不同寻常的关系，便好奇地问他尊姓大名。老者随口的回答，叫朝鲁孟听了好像是在做梦一样，要不就是耳朵出了毛病。他说他叫畏答尔！但看他的模样，的确也像啊，只是，他有今天这么老吗？堂堂畏答尔统领会成这副模样？他试探地问，认不认识一个叫朝鲁孟的人？老者听了朝鲁孟这个名字，就不禁打了一个冷战。他说，朝鲁孟全蒙古的人都知道。说了这一句，他又叹口气说，如果朝鲁孟统领还在铁木真的大军里，桑昆哪里能逃得脱，哪能用得着铁木真长途跋涉远赴西域！朝鲁孟越听越感到不可思议，又问他和朝鲁孟是什么关系？老者听他这么问，一时间又陷入了沉思。自言自语地说：“什么关系？朋友……兄弟……”看他痴痴地样子，朝鲁孟也快人快语，流露出近几年来从未有过的欣喜的神色，放开了粗大的嗓门冒出了这么一句:“畏答尔统领,我就是当年的朝鲁孟啊!”正好路过的两男一女听到这声野牛般的嚎叫,猛地停住脚步,吃惊地望着他,半天才回过神来。老者听他这么一说，仔细端详了半天，又想了一下刚才的声音,顿然醒悟过来,是啊，是他,怎么会不是他呢？几乎是与此同时,畏答尔两腿一软,扔掉拐杖，“扑通”一声跪倒在朝鲁孟面前,声泪俱下:“朝鲁孟统领,是我害了你啊!”只这一句,就哽咽地再也说不出话来。朝鲁孟见状，赶忙蹲下身来，两个已经没有多少人样儿的人紧紧地拥抱在一起，各自存在心间的伤心往事一时间全部涌上心头，就像两个老小孩，竟然哭得泪人儿似的，引得街头的人们纷纷驻足，有的嬉笑，有的议论，有的受到此情此景的感染，莫名其妙地抹起了眼泪……

    第九回

    相怜惜繁华落尽感世事消弭恩仇

    这两位久别重逢的故交好友此时的言行举止，围观的各色人等又如何能够理解，又怎能体验得到他们此时此刻的心情。这又有什么奇怪的，就连这两位虽然搂抱在一起哭天喊地的“老人”，都只是为各自的悲惨处境和曾经的所作所为伤心难过，各怀的心事，又哪能彼此知晓呢？是啊，两个风头出尽，堂堂铁木真手下炙手可热的顶尖人物，何等地威风和跋扈，才几年天气就都殊途同归地双双变成乞丐模样，故旧相逢却如同陌路，这真是山水有转，世事难料啊！

    的确，现时这情景，他们的确各怀心事。对朝鲁孟来说，他只是感怀自己的身世，慨叹世间万象，为畏答尔和自己双双沦落到如此田地而感慨万端，悲天悯人。而畏答尔呢，他想自己老亦老矣，遭此劫难也是罪有应得，与人无尤，却害得朝鲁孟盖世豪杰却依然一世无成，毁他一生，或死或离，倒也罢了，现在却要面对他，这是多么残酷的事啊，不知怎样才能弥补自己的过失啊！以前的朝鲁孟是多么帅气，现在端详他，十足一个野人，老了有几十岁。他想他真该早几天就下地狱，何苦一定要品尝一手酿造的苦酒……

    过了很久很久，两人相顾相怜，不知流了多少眼泪，才从这如梦如幻的情景里回到现实中来。朝鲁孟猛然想到畏答尔“是我害了你啊”这句话，忙问其情由。鸟之将亡，其鸣也哀，人之将死，其言也善。畏答尔平静地把他与朝鲁孟的前前后后以及自己流落到此的事情不遮掩、不保留，一五一十地讲给朝鲁孟听——朝鲁孟的出走，自然是他一步步设计陷害的。由于他贪图功名利禄的心思太重，便凡事精心算计。逼走朝鲁孟以后，虽然铁木真越到后来，越对他放走朝鲁孟的事多有抱怨，且因很多事情搞不明白，而对他的信任大大打了折扣，但事态总算慢慢平息下来。偏偏他的副将、那个和他一起最先归附铁木真的晃坛部的蒙力克，因大有朝鲁孟的风范而又取朝鲁孟的地位而代之。他见朝鲁孟已经离开铁木真，勇武再也无人与他相匹敌，便不如以前安分，处处要强，在朝鲁孟没有参与的那场恶战——纳忽山之战即与乃蛮部族的决战中抢了头功，其威望又到了他之上，成为一个继朝鲁孟之后，铁木真又很赏识的一个人，换言之，他又成了当年的朝鲁孟的替身，成了畏答尔的又一个路障和政敌。为了除去他，畏答尔故伎重演，可是，蒙力克并不像朝鲁孟这么好对付。况且，在他驱逐朝鲁孟的那些日子，蒙力克对他的用心也是心知肚明，只是为了共同的利益，彼此心照不宣而已，把这些心思和手段再用到他的身上，蒙力克岂能不防，又岂能察觉不到呢？他们一直明争暗斗，最后终于矛盾激化，成了仇敌，蒙力克遂向铁木真禀报说，朝鲁孟的出逃是畏答尔精心策划并主演的一幕悲剧，他还搜罗了一些人证物证。他的进言与以前铁木真对他的很多疑惑相印证，深信不疑，遂关押畏答尔，并对他进行了严厉审讯。畏答尔在诸多事实面前无可辩驳，便将他的阴暗心理和谋害朝鲁孟的整个过程和盘托出，以求铁木真的宽恕。铁木真了解了事情的真相后怒不可遏，当场挥刀砍去他的一只脚，贬为庶民，命他暂跟随大军西征，做个苦役，待打听到朝鲁孟的下落后，派他去亲自寻找并请回，到时再行重罚。铁木真西征路经此地时，命他暂在此处等候，顺便打听朝鲁孟的下落。那个蒙力克的下场就是更是悲惨。铁木真看他十足是一个心术不正、随风倒的势利小人，见都没见他，就下令斩首示众…… 

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