郦春见他要走，向前伸手抱住他的双腿，连连哀告：“老伯伯，可怜可怜我吧，给点钱花，给点钱花……” 
    老人抽不出腿，面对郦春无休止的纠缠，忿然恼怒。他揪住郦春，发疯般的便是一阵猛打。
    突如其来的拳打脚踢，让郦春才发现，这个身穿锦锻，面容和善的老人，双眼不仅红肿，而且还挂着泪痕，他忙在地上连着几个翻滚，挣脱开了雨点般的拳头。
    老人并没有追赶郦春，自己却放声大哭起来，边哭边向前走。
    街两面不少店铺的人悄悄拉开门板的一条缝向外看，然后又纷纷缩回去。
    郦春没来由挨了一顿打，从地上爬起来，呲牙咧嘴地在街上游逛。
    
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    雨后的蓝天碧空如洗，显得格外的明媚。
    一拐一瘸的郦春来到一家店铺前，刚想去敲门，耳边又传来刚才听到的那诵经的声音，而且更加清晰。
    郦春转身寻找着声音传来的方向，发现就在离他不远的街边，矗立着一座高大的圆顶建筑。奇特的诵经声就是从圆顶下的高房子里传出来的。
    郦春好奇地走过去，来到一个带有浓郁的阿拉伯风格的大院门口，明白了这里是白沙镇的清真寺。他探头向里张望，见院中大殿里，众多头戴蓝色礼拜帽的穆斯林正在阿訇的高声诵经中，虔诚地跪起跪下向真主做着礼拜。
    郦春新奇而痴迷地观望着，陡然想起刚才自己的遭遇，再低头看看自己一身的破衣烂衫，心头不由升起一股难以名状的委屈，眼圈儿也一阵阵发酸。想着想着，扑通一下也跪在了门口，学着里面的人做起了礼拜。
    随着一阵高声的唱诵，礼拜仪式结束了。人们从庄严的大殿里走出，每个人脸上都带着一份超然的解脱和虔诚过后的满足。
    郦春望着人们从面前走过，好像也得到了一份虔诚，追寻着人们的背影向街心走去。
    
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    晴日，白沙镇郊外沙原。
    祖算子独自行走在炽热的沙原上。
    今天他完全换了一副模样，乱蓬蓬的头发已被红土染成了红毛。破烂衣裤下，两只脏兮兮的赤足上绑了双木趿拉板儿。肩头扛着一面长方条黄绸布旗，上书一大一小两行字，大字为“相面看风水”，小字为“祖冲之第三十八代传人小神仙算尽人间冷暖。”
    白晃晃的太阳照在空旷的沙原上，四周的天空和大地好像都在燃烧着白色的火焰。
    祖算子几次抓起身背的旧水壶放在嘴边，但都无奈地放下。
    他跑上一个沙丘，举目眺望，看到沙原深处出现了一个小村庄，兴奋地加快了脚步。
    
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    古街区。
    郦春踽踽而行。忽然看到前方街道上有人奔跑，接着听见有人大喊：
    “宛老板上吊啦！”
    “不好了！有人上吊啦！”
    ……
    大街上脚步咚咚，奔跑的人越来越多。
    郦春意识到什么，将讨饭碗夹在腋下，向出事的地点赶去。
    
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    临街一家店铺的门板被完全打开。一些人惊呼着从四面八方赶来。郦春也随着溜进店铺内。
    穿过店铺的过道，里边院子中有一排北房。跑来的人们都围在北屋门口。
    屋内一张木床上，脸色苍白的宛老板躺在上面，一口一口地喘着粗气。正中房梁一角悬着一个布套，地上翻倒着一只木凳。
    木床边一个水葱似的姑娘（水莲）在失声痛哭，边哭边向众人诉说：“幸亏我早回来一步，要不爹就没命了……”姑娘说着，又气急地摇晃着床上的人：“爹！你要是走了，扔下我可怎么办呀？你想过没有？呜呜……”姑娘哭得越发伤心。
    几位妇女上前劝解姑娘，其中一位年长者问：“水莲，你爹开古玩店，一直是白沙镇心眼最豁亮的人，也是最有见识的，什么事儿让他走这条路哇？”
    姑娘抽噎着说：“爹有几件字画和玉器，前年爹怕被人抄走，就交给了一个相交多年的河南朋友给藏起来。不想，这个人两年来连个影子也没有，爹去了几趟河南，始终都没找到他。就为了这事儿。”
    众人议论起来：
    “咳！人心隔肚皮，怎么去相信他呢。”
    “那几件东西肯定是宛老板的镇家之宝，不然，他不会寻短见。”
    “这年头，哪还有什么朋友哇！”
    ……
    床上的宛老板在人们的议论声里渐渐苏醒，但气鼓鼓的胸脯仍在向外吐着闷气。
    水莲大声呼叫着：“爹！爹！……”
    宛老板微闭着眼皮，但就是不说话。
    挤到人群前面的郦春有点发愣，他认出躺在床上的上吊人，正是在街口打他的那个人。郦春冷冷地逼视了他一眼，带着幸灾乐祸的神态暗暗啐了一口，转身就要离开。
    这时，宛老板突然睁开了双眼，四周的人们齐声嚷：
    “睁眼了！”
    “睁开眼了！”
    郦春闻听也不由停住了脚步，回转身望向宛老板，正好和他的目光相遇。郦春嘲弄地向他作了个鬼脸。
    宛老板的双眼却猛然睁大，直直地盯视着郦春的腋下。
    郦春觉得很奇怪，他瞧着宛老板那死死的目光，再瞧瞧自己的身上，除了腋下夹着的讨饭碗，就是肩头背着的小包袱和一身破烂衣服了。
    宛老板却显得越来越着急，他不仅死盯着郦春不放，还使劲儿伸出一只手指向郦春，嘴张开想说话就是说不出来。他急切地想起身，又浑身无力难以支撑。