178

    黄昏，麦麦荣庄园。
    泡桐树下，阿骨拽着绳索从井中提水。
    麦子在开水摊前忙碌。
    老屋内，晃动着荆草的身影。
    阿骨拎着清水桶放到黑骝马面前，黑骝马低下头只沾了沾嘴皮，便又扬起头，眼直愣愣地盯着四周。
    麦子走过来：“阿骨姐，这两天黑骝马总心神不宁的，不爱吃东西，是不是病了？”
    阿骨疼爱地为黑骝马疏理起鬃毛，猜测着：“准是憋得，等夜市散了，咱们还去沙原上赛马。”
    麦子吐了一下舌头：“后半夜？”
    老屋内，荆草换上新衣裳，站在床头挥舞起手臂，以诗朗诵的口气，夸张地自我表演：“啊———无产阶级战友们，今天我宣布，我们穿上新衣服了！从此，我们不再乞讨！……”
    阿骨和麦子听到荆草的朗诵笑了。
    阿骨冲屋内喊：“荆先生，别臭美了，快准备卖开水！”
    麦子望望远处，担心地：“姐，季风哥走了一天了还没回来。”
    阿骨也抬头望望暗下来的天空，思谋着：“他肯定在半路上。”说着又扫望了一下渐渐热闹起来的黑市，“奇怪，今天又没见苗老板的影子。”
    荆草穿着新衣服走过来：“不用着急，商人们不会放过任何赚钱的机会，我猜，他准是出远门做大生意去了。”
    麦子盯着荆草：“荆草，你穿上新衣服真神气！”
    荆草得意地舞动着身躯：“从今天开始，我就是庄园贵族！”
    麦子嘻笑着：“卖开水的贵族！”
    阿骨眺望着黑市，思绪仍停留在刚才的话题上：“不管怎样，明天我们一定去南方！”
    荆草：“班长，你们去吧，我想通了，守着这么一个大市场，没东西卖那叫笨！弄好了，我们得赚多少钱呐。”
    麦子边往案板上摆放着水碗边满足地道：“其实我们就卖开水也不错，够吃饭就得了呗。小时候听奶奶说过，钱都不是好挣的，那上面沾着血汗，不少人为了钱弄得家破人亡。奶奶说钱多了惹祸。”
    荆草瞪着麦子：“瞧你说得这么吓人，好像钱是魔鬼似的。”
    麦子笑笑：“我只是说着玩。”她看到炉膛上的水壶开了，忙跑去拎水壶。
    荆草担心地：“班长，今天客商们肯定又要来催货，咱们如何答复呀？”
    阿骨心急地：“不能再等了，一会儿季风回来，我们连夜出发。”
    阿骨的话音刚落，耳畔传来客栈伙计的声音：“哪位是阿骨老板？”
    阿骨、荆草转身望去，见一客栈服务生彬彬有礼地站在她们面前。
    阿骨打量了来人一下：“我就是，你……”
    服务生忙谦恭地：“我是山西客栈的，钱老板要我来接你，说有笔生意要代苗老板和你谈。”
    阿骨惊愕地：“苗老板在客栈？”
    服务生：“别的我不清楚，钱老板是这样吩咐的。”
    荆草：“哪个钱老板？”
    阿骨扑闪着大眼：“就是前些天日子我救的那个商人老头。”
    荆草领悟地：“苗老板和他是一伙的吧？”
    麦子也凑过来倾听。
    阿骨注意到庄园边上停着一辆崭新的人力三轮车。再往远方看，仍然露着亮色的天际边，飘浮着一抹绚丽的云。
    服务生躬身：“阿骨老板，我去车边等你。”服务生恭敬地离去。
    阿骨冲两个伙伴：“这苗老板肯定和钱老板有联系。你们照顾好黑骝马，我去山西客栈。”
    麦子不无担心地：“姐，天黑了让荆草陪你去吧，这里我一个人能行，季风哥很快也要回来了。”
    阿骨被逗笑了，抬手摸摸麦子的头：“傻妹妹，姐什么时候怕过天黑。”
    麦子也笑了。
    荆草：“班长，你去吧，说不定还有笔大买卖呢。也许从今夜开始，我们就真正走上经商这条路了。”
    阿骨将马缰交到荆草手里，叮嘱：“一会喂喂黑骝马。”说着大步向庄园外走去。
    黑骝马猛然摆起头咴咴地叫起来……
    
    179
    白沙镇古街。
    载着阿骨的三轮车快速向前行驶，年轻的服务生奔跑着紧随其后。
    
    180
    山西客栈。
    大门口两侧挂起了两盏点着蜡烛的红灯笼，迷朦的烛光将门前地面罩上了一层绛红。
    三轮车驶到客栈大门口，阿骨从车上下来。
    服务生气喘吁吁地上前，殷勤地：“老板，请！”
    阿骨打量了一下四周，眼光落到身旁这个和自己年龄相仿的服务生身上，突然凑向他低声问：“那钱老板是个好人吗？”
    阿骨的问话，显然让服务生感到了意外，他忙低下头，用眼角飞快地瞥了一下阿骨，颇世故地：“钱老板待我们很好。”
    阿骨瞪了他一眼：“屁话！”迈步朝大门内走去。
    进了门洞，一股弦乐之声从院内深处传来，阿骨一怔，心语：有人在唱戏？
    钱家豪小跑着从里面接出来，边跑边呼叫：“恩人来了！恩人来了！快请！”
    他今天换上了一身做工考究的褐色大花唐装，新刮了胡子，满面红光。
    阿骨平静地：“钱老板，苗老板找我有事？”
    钱家豪忙不迭地：“是是，是我……我和苗老板的事，姑娘快请，里面说话。” 
    阿骨随钱家豪走进大院，院内景色让阿骨很是吃惊。眼前是一个一眼望不到边的园中园，浓烈迷朦的夜色中，数条交错蜿蜒的卵石甬道一直通向很远的地方。一个个独立的小院，彩影飘动，丝竹声声，显露着醉人的斑斓与梦幻。园中每隔几步便挂着一盏彩纱宫灯，映照着一处处造型各异的假山清池。烛光灯影中，满园夜色变得半黑半红，神秘而气派，其规模和华丽并不逊于昔日的王宫庭院。
    阿骨禁不住大声喊出声：“这个客栈好大呀！”
    钱家豪得意地：“嗯，我们就常年住在这里。”
    一阵柔婉的唱腔伴着一股清风从远处飘来，阿骨神情为之一动。
    在旁边不错眼珠地盯视着阿骨的钱家豪，忙着殷勤地介绍：“姑娘，今晚澜青园住的周老板又做成了一笔大买卖，特意请来几位艺人庆贺。姑娘愿意听戏吗？”
    阿骨：“不爱听！也听不懂！”她停住脚步，观望着客栈大院：“这山西客栈是你们山西人开的？”
    钱家豪颇得意地：“没错，有二百多年历史了呢？”
    阿骨：“白沙镇还有比它大的客栈吗？”
    钱家豪：“和山西客栈差不多的还有广东客栈、云贵客栈、徽州客栈、潮州客栈、关东客栈、中原客栈、天津客栈、热河客栈。可来设计讲究的，当属山西客栈。”
    阿骨闪动着好奇的目光：“在这住的一定是趁钱的大老板啦？”
    钱家豪欣然地笑笑：“那当然，我们山西好多人世世代代在这里做生意，白沙镇过去有不少山西人开的商行和钱庄。就是现在，形势如此严酷，白沙镇也没断了山西人的影子啊。姑娘，请。”
    钱家豪引领着阿骨走向甬道深处。
    
    181
    客栈澜青园内。
    五六个穿戴阔气的老板正在欣赏梅娘演唱的山西梆子《蝴蝶杯》选段。
    白寒、白露站在一旁。
    美仑美奂的唱段，让在场的老板们如醉如痴，不住地拍手叫好。
    
    182
    春醒阁。
    阿骨随钱家豪走进古香古色的客厅，急切地：“钱老板，苗老板找我有什么事？他现在在哪里？”
    钱家豪不慌不忙地将一碗香茶端到阿骨面前的红木圆桌上，又为自己倒了一碗，并轻轻呷了一口，亲妮地向阿骨摆摆手：“姑娘，先请坐。”
    阿骨未坐，仍急切地：“快说吧，苗老板找我什么事？”
    钱家豪意味深长地瞟着阿骨：“恩人，你们那货还好卖吧？”
    阿骨：“都卖完了。”猛地她一怔，盯视着钱家豪，“怎么，你知道这件事？”
    钱家豪故作疑问地：“苗老板能和你们合作，我就不能嘛？”
    阿骨颇受震动地坐在了椅子上，思忖中，她呼闪着乌溜溜的大眼睛：“钱老板，你和苗老板是一伙的？”
    钱家豪惬意地呷了一口香茶：“没错。实话说，你们卖的那货就是我从南方进来的。今天请姑娘来，就是想与你们商量下一笔生意的事。”
    阿骨完全怔住了，她盯视了钱家豪一刻：“那你为什么不出面找我们？”
    钱家豪和蔼地笑笑，伸手向阿骨让茶：“恩人，请先尝尝这西湖龙井的味道。”
    阿骨没去端茶杯。
    钱家豪故作歉意地：“姑娘，事情是这样的。”他瞟了一眼有些茫然的阿骨：“上次遭遇燕北方，你救了我一命，我心里一直感恩不尽。但是我看出姑娘肯定是侠肝义胆之人，是不会冒然接受我的什么报答的。可是，知恩不报，我钱家豪算什么东西，还能在商场上混嘛！我想去找姑娘你谈，又怕遭到姑娘的拒绝。后来，我想起那天晚上你去河叉赊货的事，知道你们想做生意，要凭自己的本事挣钱。姑娘，说实在的，我特别佩服这样的人。同时也清楚你们也正需要帮助，便请我的好朋友苗老板出面，与你们协商合作的事。”
    阿骨完全醒悟地：“喔，原来是这样。”
    钱家豪很有些紧张地：“姑娘，你千万不要多想，我这样做并不是单单要报答你，我们是合作嘛，我可是要分红的！”
    阿骨起身感激地：“钱老板，我去给你拿货款。”
    钱家豪忙摆手：“姑娘，先别急，听我把话说完。”
    阿骨又迟疑地坐下。
    钱家豪一脸真诚地：“阿骨姑娘，论闯荡商海，你没我熟悉。据我所知，天下的生意人成功的秘决很多，其中个人的不懈奋斗固然非常重要，但在最关键的起步阶段，往往需要特别的机遇，需要有人拉上一把，甚至要……”钱家豪说到这里，小心地瞟了阿骨一眼：“甚至要付出自己最宝贵的东西。人们平时只看到那些豪贾客商们风光显贵的一面，其实，在他们背后都有一部不同寻常的奋斗史。”
    钱家豪越说越动情，阿骨忽闪着大眼认真听着，眼光中透出几分信任。
    钱家豪突然口气一转：“那货款先不要给我，等下批货一到再结账，这也是生意场通行的做法。”
    阿骨：“那我先给你打个欠条吧。”
    钱家豪闻听，突然变了脸色，生气地道：“阿骨，这就是你的不对了，这么一点货款你要打欠条，那你救了我一命，我该如何给你打欠条呢？”
    阿骨一时语塞，眼神中流动起钦佩与好感。
    钱家豪迅速转换了表情，口气亲切地：“阿骨，生意场上虽然充满了欺诈险恶，但我更加看重的是人，是更长久的合作。”
    阿骨：“钱老板，那下趟货什么时候能进呢？”
    钱家豪会心地一笑：“今天请姑娘来，就是要商量一下此事。”说着，他冲屋外拍了两下巴掌。
    很快，门外走进一溜服务生，他们每人端进一样冒着香气的菜肴放在桌上，而后依次退出。 
    阿骨吃惊地站起身。
    钱家豪故作不高兴地：“怎么，阿骨，又客气了不是。咱们不是合作伙伴嘛。我只不过准备了几个小菜，边吃边商量一下以后合作的事。”
    阿骨不习惯地：“我还从来没让人请过。”
    钱家豪伸手将阿骨按下：“这不是请，以后哇，在生意场上这个是少不了的事情，不适应可不行。”
    阿骨面对钱家豪的坦诚与热情，重新坐下，转面望着桌上的菜放松地：“咳，我们都是要饭的，从来没有面对桌面吃过饭。”
    钱家豪边走到一壁橱边，边理解地：“其实呀，生意场上吃吃喝喝那一套，我也受不了，弄不好还遭人暗算。”说到这里，钱家豪有一种自感失言的表情，忙有意地：“阿骨，真羡慕你呀，一身好武功，走到哪里也吃不了亏。”他拉开了壁橱的一扇门。
    阿骨：“商人都很聪明嘛？”
    钱家豪从壁橱里捧出两个小黑坛子，走回到桌边放下，面对着完全对自己失去了戒心地阿骨，发胖的身体不由微微有些颤抖。他边应承着阿骨的问话：“啊，是吧。”边重又走回到壁橱边，神情诡谲小心翼翼地将两个黑瓷小酒碗分别握在掌心。
    钱家豪走回桌边，将两个小酒碗再次小心摆放在自己面前，边取酒坛，边闲谈似地：“阿骨哇，要说聪明，咱北方人可不是南方人的对手哇，那些人从老辈子起就下南洋做生意，一走就是几年甚至几十年，不发财不回来。”这时，钱家豪的眼光里多了些东西，语调的韵味也丰富起来，他扫着阿骨的脸：“这些人出外做生意，家里婆姨生出几个孩子都不来在乎的，只要挣了大钱就行，不像咱北方，老婆孩子热炕头，离不了家。”
    阿骨：“做个商人，有这么多不同嘛？”
    钱家豪深奥地：“从古至今，走这条路都得付出代价。”
    钱家豪双手开启酒坛子盖，将酒坛倒向小黑碗，一股似小米汤样的液体，带着淡淡的霉酵味流了出来。
    阿骨吃惊地：“还要喝酒哇？”
    钱家豪故作歉意地：“啊，不，这不是酒。是我们老家用黑小米酿造的一种米酒。说是酒，其实一点劲儿也没有，主要是佐餐用。我们那儿婆姨们都爱喝，尤其是干了一天活儿，喝上两碗，醒目提神，又解乏又解困。”
    阿骨：“那喝它干嘛呀？要喝就喝烈酒！”
    钱家豪神情一动，眼球快速转了几圈，表情尴尬地：“不好意思，阿骨老板，实在不好意思，我从不敢喝烈酒……”
    阿骨不以为然地：“其实我也不喝。”
    钱家豪一副老诚本分的样子：“比起他人来，在这方面我自认甘拜下风，有些场合真是被动啊。”
    阿骨：“不会喝酒也好。你看古书上好多英雄好汉都是在喝酒时遭人暗算的。”
    钱家豪认同地连连点头：“对，对，还是注意点好。”说着他将倒满酒的一个小黑碗端到阿骨面前，双手微微有些颤抖，“对不起阿骨老板，今天咱们就以这黑米汤当酒了，姑娘千万赏光。我先干一杯，感谢姑娘的救命之恩。”
    钱家豪说完，双手捧起酒碗一饮而尽。
    阿骨粗略地扫了一下自己面前的小酒碗，里面的液体青盈盈的泛着绿光。她二话没说，豪爽地抄起酒碗仰脖喝了下去。
    
    183
    澜青园。
    热烈的掌声中，梅娘面对各位老板容光焕发地：“各位，下面由我的两个徒弟为大家唱上一段《木兰花》好不好？”
    老板们鼓掌呼叫：
    “好———唱完《木兰花》唱《杜十娘》！”
    “唱好了有赏！”
    白寒、白露上前鞠躬演唱。
    
    184
    春醒阁。
    钱家豪指着盘中的一只蒸蟹示意阿骨：“这是我花高价给你弄来的一只白沙蟹，听说是给北京外宾送的，我截下了一只，你尝尝。”
    阿骨好奇地望去：“这就是传说的白沙蟹？是有些不一样！”她伸手扯下一只蟹爪，瞧着裸露而出的蟹肉，惊叹：“哟，真嫩！”
    钱家豪望着阿骨新奇的样子，眼色迷离地：“嫩！嫩！那嫩劲儿就和你们似的。”
    阿骨不在意地吃了一口蟹肉。
    钱家豪趁热打铁地端起酒坛子想再次给阿骨倒酒。
    阿骨发现，起身双手从钱家豪手中夺过酒坛子：“得，这样吧，钱老板，我把这坛酒喝了，然后咱们就说正事。”
    阿骨将酒坛举到嘴边，咕嘟咕嘟一口气将坛中酒喝干。
    钱家豪惊愕地看着，欣喜中露出了几分胆寒。
    阿骨喝完，将酒坛子往桌子上使劲儿一蹲：“钱老板，说吧，以后咱们如何合作？”
    阿骨正等着钱家豪说话，突然神情一动，脸色大变，身体猛地向旁边歪去，她用手使劲儿扶住桌面撑住，双目圆睁狠狠盯向对面的钱家豪。
    钱家豪望着阿骨的样子非常慌乱。
    阿骨几次强撑住要倒下去的身体，想说话说不出，脑门上滚下了豆大的汗珠。她坚持着，一副狂怒的样子，死死逼视着钱家豪。终于，她的身子一软摔倒下去。
    钱家豪早有准备地一步跨过去抱住阿骨，淫荡地哈哈大笑起来。他抱不动阿骨，便半抱半拖地将阿骨拽进里屋……
    
    185
    澜青园。
    梆子声急促地响起，扮演杜十娘的梅娘台前亮相，一阵尖尖的叫白……
    
    186
    春醒阁。
    阿骨青春秀美的躯体被平铺在包厢床上。钱家豪饿狼餐食般扑上去，撕扯、拉拽着阿骨和自己的衣服…… 
     
    187
    澜青园。
    梅娘的《杜十娘》唱至高潮，剧中杜十娘面对滔滔江水，凄凄婉婉的哭诉，让现场志得意满的几位老板都流下了悲怆的泪水。
    
    188
    诡谲的星空，迷朦的大地。
    北斗偏垂东南。忧郁的钟声响过，苍凉的白沙河进入了又一个如诗的午夜：
    天上的星辰悄悄隐退。
    澜青园的琴声依然铿锵。
    春醒阁的灯光照旧混烛迷离。
    天和地进入了最黑暗的一段时刻。
    不夜的白沙镇：
    黑市
    沙原
    古街
    店铺
    河谷
    村舍
    路途
    众多的生意人看到并不遥远的天边，有从未见过的奇光闪现，晴朗的天空居然滑过隐隐的雷声。
    很快，整个大地开始震颤，树木、楼房、店铺、沙原、河流、堤坝全都摇动起来。
    白沙镇内外惊叫四起：
    “地震了！”
    “地震了！”
    ……
    哭声、喊声弥漫了整个夜空。
    
    189
    山西客栈。
    澜青园的琴声消失了。
    春醒阁的灯光也骤然熄灭，一个黑影从里边溜出来，隐没在慌乱的街区。
    
    190
    大地摇动了几下便恢复了沉寂，街面上的哭声喊声仍在继续。时间不长，又是一阵摇动。这次摇动后，东方露出了鱼肚白。
    所有的人都跑到了街面，到处都是逃生的人。
    
    191
    春醒阁。
    钱家豪的卧室内，阿骨从昏迷中苏醒。她睁开双眼，突然意识到什么，借着淡淡的晨光，看到自己裸光的躯体和四周的一片狼籍，她猛然坐起，极度震惊中，突然明白了什么，抬腿咣一声将床边的厨柜踢翻……
    
    192
    古街。
    白寒、白露拼命地向麦麦荣庄园奔跑。
    
    193
    春醒阁。
    残夜中，穿上衣服的阿骨院里院外寻找钱家豪，但不见钱家豪的人影。
    阿骨回到屋里，狂怒地将屋内所有的东西砸烂，之后，她划亮了火柴，将床布、窗帘点燃。
    火迅速漫延到整个房屋，再从小院向四外喷发，很快连成一片，席卷了整个山西客栈，最终形成了一场熊熊烈火。嘎嘣嘣的爆响和呼呼的风声，一切都燃烧起来。
    烟火中，阿骨摇晃着走出。
    刚刚惊受了地震的人们，又看到了白沙镇历史一场罕见的大火。人们呼喊着：
    “着火了，着火了！”
    “天哪！这是怎么了？”
    “救火呀！”
    ……
    
    194
    天光放亮，阿骨拖带着被蹂躏的躯体和一身烟尘，回到了麦麦荣庄园。站在庄园她呆呆的望着东方。那里，白亮的天空涌流着一抹血一样的朝霞。
    
    195
    广阔的沙原上，聚集着众多惊魂未定的人们，大家三三两两，成堆成群地聚在一起。大地留在他们心灵和躯体上的余震仍在继续。
    
    196
    泡桐树下，白寒、白露正着急地向荆草、麦子、季风和郦春询问：
    “班长呢？”
    “阿骨姐呢？”
    荆草：“昨晚她去……”荆草话没说完，望见了庄园边上的阿骨。她瞪大眼睛：“班长！”
    伙伴们都看到了，一齐呼叫着奔跑过去：
    “班长！”
    “班长！”
    “阿骨姐！”
    ……
    阿骨紧咬着嘴唇，一言不发，慢慢摇晃着往前走。
    泡桐树下，黑骝马甩动着缰绳鸣叫着跑过来。
    伙伴们奔到阿骨面前全愣了，他们看到阿骨头发散乱，面皮煞白，神志恍恍惚惚，完全像变了一个人。
    黑骝马跑到近前，鼻吼喷着粗气，低头嗅闻着主人的脚面。
    荆草盯望着：“班长，你怎么了？”
    伙伴们惊问：
    “班长，你怎么了？”
    “姐，你受伤了吗？”
    “班长！”
    ……
    阿骨不说话，只迟愣了一下，继续摇晃着往前走。刚走两步，她扑通一声栽倒在地上。
    伙伴们赶紧上前扶。
    阿骨大声吼叫起来：“滚，别理我！”
    她甩开伙伴们，使劲儿挣扎着站起来，身子继续摇晃着。
    伙伴们又上前扶。
    阿骨依旧暴燥地大吼：“走开，别碰我！”
    阿骨艰难地向前迈一步，身子都要摇晃几下。
    伙伴们惊愕地望着她，想扶她又不敢靠前。
    白寒突然盯视着阿骨脚下的沙地嚷：“阿骨姐，血！”
    阿骨低头看去，发现身上流出的血顺着腿滴落到了沙地上。她的头一阵晕，身子向下倒去。 
    伙伴们忙接住阿骨，全失声哭了起来。
    荆草搂着阿骨哀告：“班长，你怎么了？告诉我们，你怎么了？”
    白寒、白露紧紧抱着阿骨，泪水如涌，一声又一声地呼叫：
    “班长，班长？”
    “阿骨姐！阿骨姐……”
    麦子哭成了泪人，拉着阿骨的手：“姐，你是在地震中受了伤？还是又遇上了土匪？姐，你不能不说呀！……”
    伙伴们的泪水成串地滴落到阿骨的脸上和身上。
    季风、郦春急得拳头攥得嘎嘣嘣响，在地上转圈儿，却不知如何是好。
    疼痛中，一片晨光跃过沙原，映照在阿骨脸庞和身上，也映照在伙伴的目光里。他们发现，这片清朗的晨光带着殷红的血色。
    阿骨睁开了眼睛，望了望伙伴，语气平和地问季风：“买到火车票了吗？”
    季风从兜里掏出车票：“买到了。班长，我们过几天再去吧。”
    阿骨从白寒、白露怀中挺起来，一直紧咬的嘴唇淌出了血珠。俊俏的大眼也随着身子的直起，重新明亮起来：“不，我们按时出发！”
    阿骨看到了站立在身旁的黑骝马，身体立时像注入了无穷的力量，她猛然地从伙伴们怀中跃起，伸手抓过马缰，飞身跨上马鞍：“驾！”
    黑骝马载着阿骨向着无边的沙原狂奔而去……