警察厅长傅明轩：“我实在不懂，彭厅长上台搞的就是减税，怎么反耐而曾收？”
    彭焌：“此理简单，傅厅长税减了，交的人反而多了，税源也扩展？当然就增收。”
    傅明轩：“求求你给我警察厅拨一点服装费怎样？”
    彭焌正要开口，杨干之，杨献廷匆匆闯入，胡开九、冉哑巴也挎枪来了。袁廷泰迎上来拉住杨干之喊吃汤元，杨干之鼻子一酸，扭开脸，把邓汉祥拍来的电报和一份四川《国民公报》呈给周西成。
    电报写的是：“鼎帅1月30日被湘军谋杀于常清。”报纸上的文章标题是：“第九军军长彭汉章昨在汉被捕”，副标题：“黔军总司令彭祖铭先于常德被枪决。”牟琳、傅明轩等坐得近，都看见了。
    周西成站起，一言不发，脸色铁青。袁廷泰一惊：“是不是袁祖铭出事了？周主席，你说！”
    周拔腿就走，甩下一句话：“全体到省公署开会。”袁廷泰追出门，大街上已经兵警林立，自家门口也站了4名哨兵。袁大喝：“杨干之，你给我站住！”杨只得停下，袁追上来问：“你说，袁祖铭怎么样？”
    杨“通”跪下：“袁公，鼎帅被唐生智暗害，报纸都登出来了！”
    袁廷泰捶胸大笑，撕烂衣领，滚在土上。
    周西成召开紧急会议，直至次日上午。
    疑点集中在蒋介石身上，周西成命令，向武汉、蒋介石、唐生智同时发电，强烈要求力查；命犹国材、王家烈师向湘西移动，招抚黔军士兵，同时准备武力问罪；黔东及贵阳宣布戒严，明令悬掌缉凶。
    恰于此时，蒋为控制贵州，笼络周西成，派遣张道藩、高文立、黄于人、李盖之4名特派员来贵州建立国民党，周西成谓贵州有700万人，拿700万张党证来。
    张等私立电台，周命交电码本，李盖之不交，被杀；张等三人被抓，平刚保张出狱。
    熊兆闻讯大惊，以二十五军党代表身份去南昌见蒋，托辞李盖之通共反蒋，所以杀掉。
    2月21日，武汉和南昌均委周西成为省主席，二十五军军长。周听熊兆汇报南昌之行，深恨武汉，拒受武汉委任。
    2月22日，上海工人发动第二次武装起议；3月21日，上海第三次武装起义，占领上海，迎接北伐军薛部进城。3月24日，北伐军占领南京。
    王家烈在湘西招回马明亮一个连、周谨半个团、罗肖明一个营；彭汉章军队大多被辰州湘军收编。犹国材报告，李晓炎纠集何厚光、张廷光两部，被蒋介石委为四十三军军长。唐生智封李晓炎为武汉北伐军十二军军长，李晓炎也接受了任命。
    4月12日，蒋介石在上海指使“4•12”反革命政变。4月17日，武汉政府罢免蒋北伐军总司令，开除党籍，命唐生智东征讨蒋。次日，蒋与胡汉民等在南京成立国民政府，号召剿共。
    周西成命犹国材、王家烈以剿共名义，进攻湘西，讨伐唐生智与武汉政府，与湘军激战。5月25日，犹、王两师攻占洪江、沅陵、桃源、辰溪、芷江，并打出了袁祖铭复仇旗号。
    袁德馨与周国鼎打烂省府鱼缸，被周责罚，带至袁祖铭灵堂训词。
    4月28日，李大钊20人被奉系杀害。
    5月30日，武汉北伐军占郑州，南京北伐军占徐州，王天培第十军攻进徐州部队。
    奉鲁联军反扑，北伐军退回淮扬。8月11日，蒋介石在南京三元街陆军总部处死王天培，12日唐生智枪毙彭汉章，黔军三名军长，均死于北伐军内枪口。13日，蒋受桂系逼退，宣布下野。
    周西成这才看出蒋是元凶巨恶。
    熊兆、张彭牟、卢焘建议并派卢焘充特使，与桂系联络。
    
    第三十九集交桂攻滇
    
    袁祖铭被害，邓汉祥逃难于天津；王天培被杀，王天锡亡命于郑州。二人辗转回到贵阳，王天锡哭拜于周西成。
    贵州军政均痛恨蒋介石，但贵州的兵力不能相抗衡，何况全省正在清理财税，兴修公路、学校，鼓励农桑，振新吏治，连年出师远征，实非善策。如果就此罢手，又让人看不起，贵州人非是任人宰割之类。
    桂系李宗仁、白崇农畜产品逼蒋下野，继而南京政府下令讨伐唐生智，白崇禅禧来电贵州，语气亲切，周西成有了交结桂系之心。李、白的老上级李济琛坐镇广州，是国民革命军总参谋长，广州军政分会主席，周西成委派卢焘、熊兆先去见李济琛，托词需要军火，观看桂系反应。
    周命邓汉祥任二十五军警务处长，王天锡为参谋地处长，参与军政大事的核心会议。袁祖铭灵位旁，设立王天倍、彭汉、朱崧、何厚光、黄一陆、刘国祯等灵位。每日早上，周西成率文武官员来灵前黔哀，杨献廷在旁喝问三遍：“北伐之事，尔等忘否？”
    众答：“否！”
    滇军张汝骥和滇军总司令胡惹愚的参谋长来到贵阳，商议军事合作。1927年2月，胡惹愚、张汝骥、龙云、李选廷四镇守使赶走唐继尧；5月23日，唐继尧怀恨病死。万云把持昆明，对职务省府委员不满，与胡、张爆发冲突。龙云兵强，胡、张战败。
    周西成在赤水时曾与胡、张有“三军密约”，约定军事上互相援助。周西成决定履约，命在湘黔军迅速回黔，电告卢、熊、密询桂系意见。
    李济琛因贵州周西成屡次通电支持桂系，对卢、熊热情接待，转介白崇禧，白崇禧办事漂亮，一看老帅推崇贵州，即表态将桂系向德国购买的6000支步枪，赠送4000支给贵州。贵州欲助胡、张倒龙，白表示支持，滇黔平定，可以全力向湘鄂。白与卢、熊签《黔桂合作协议》，又令悟州军工厂，赶造1000万发子弹给贵州。
    卢、熊和桂系代表杨寿先回黔覆命，还带来了李济琛送的一台大无线电报机和技师。周西成说桂系是真心的朋友，交定了。卢说李济琛，任桂系总司令时，彭汉章为借款，答应给400担特货，后来失言，但李济琛一字未提。周西成当即命令，组织400担烟土，立即送到广西。